お中元とは、日本の伝統的な贈答文化の一つで、夏にお世話になった方や親しい人に感謝の気持ちを込めて贈り物をする習慣です。この風習は、仏教の「盂蘭盆（うらぼん）」に由来し、祖先の霊を供養するための行事から発展しました。